โดย Pratima Desai
การเปลี่ยนเกียร์ของ Tesla ไปยังมอเตอร์แม่เหล็กที่ใช้ neodymium ในรถรุ่น 3 Long Range ทำให้เกิดแรงกดดันต่อวัสดุสิ้นเปลืองโลหะดินที่มีอยู่แล้วซึ่งเป็นเวลาหลายปีที่ถูกรังเกียจเนื่องจากการห้ามส่งออกโดยผู้ผลิตชั้นนำของจีน
ความพยายามของรัฐบาลทั่วโลกในการลดการปลดปล่อยสารพิษที่เกิดจากรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทำให้เกิดความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าและโลหะที่ใช้ทำเช่นลิเทียมและโคบอลต์ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับแบตเตอรี่
ตอนนี้ไฟฉายสว่างขึ้นอยู่กับนีโอดีเมียม ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายได้ใช้มอเตอร์แม่เหล็กถาวรที่ใช้โลหะแล้วเนื่องจากมีน้ำหนักเบาแข็งแรงและมีประสิทธิภาพมากกว่ามอเตอร์เหนี่ยวนำที่อิงกับขดลวดทองแดง
แต่มันคือการเปลี่ยนไปใช้ neodymium โดย Tesla ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่มีส่วนร่วมในอนาคตเพียงอย่างเดียวกับรถยนต์ไฟฟ้าซึ่งแสดงให้เห็นถึงวิธีที่อุตสาหกรรมกำลังเคลื่อนที่และทิศทางของความต้องการใช้โลหะที่หายากของโลก
กลุ่มวิจัย imarc ประเมินตลาดเหล็กแม่เหล็กนีโอไดเมียมโบรอนที่ใช้ในมอเตอร์กำลังมีมูลค่ามากกว่า 11.3 พันล้านเหรียญโดยมีความต้องการใช้แม่เหล็กเพิ่มขึ้นที่อัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีร้อยละ 8.5 ระหว่างปีพ. ศ. 2553 ถึง พ.ศ. 2560 (สำหรับกราฟิก เมื่อเทียบกับตลาด Neodymium คลิก reut.rs/2FD6bUb)
"มอเตอร์ไฟฟ้าบางชนิดใช้เทคโนโลยีแม่เหล็กถาวรซึ่งอาจจะมีชื่อเสียงมากที่สุดคือเทสลารุ่น 3 Long Range โมเดล Tesla อื่น ๆ - รุ่น X และรุ่น 3 ใช้มอเตอร์เหนี่ยวนำ "David Merriman นักวิเคราะห์อาวุโสของ Roskill ที่ปรึกษาด้านโลหะกล่าว
เขากล่าวว่าอุปสงค์ทั่วโลกของนีโอดิเมียม 31,700 ตันในปีที่ผ่านมาพุ่งขึ้นแตะ 3,300 ตัน ความต้องการมีแนวโน้มว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 34,200 ตันในปีนี้และ 38,800 ตันในปีพ. ศ. 2562
แหล่งข่าวที่มาจากผู้จัดการกองทุนที่เชี่ยวชาญด้านโลหะกล่าวว่า "การตัดสินใจของ Tesla ในการเปลี่ยนมาใช้แม่เหล็กถาวรได้เปลี่ยนพลวัตของตลาดไปอย่างสิ้นเชิง"
ราคาของนีโอดิเมียมอยู่ที่ประมาณ 70 เหรียญต่อกิโลกรัมซึ่งต่ำกว่ายอดขาย 500 เหรียญสหรัฐหลังจากที่จีนจัดส่งพัสดุไปญี่ปุ่นในปี 2553 ระหว่างแถวเกาะที่มีข้อพิพาท แต่ก็ยังสูงกว่าจุดเริ่มต้นของปีพ. ศ.
ประเทศจีนซึ่งเริ่มส่งออกไปยังนีโอดิเมียมในปีพ. ศ. 2558 ได้กำหนดโควต้าการส่งออกที่เข้มงวดในหลายประเทศในปี 2553 กล่าวว่าต้องการลดมลพิษและรักษาทรัพยากร